EU Water Conference : Ist Europas Wasser zukunftsfit?

89.000 Flüsse mit einer Gesamtlänge von 1,2 Millionen Kilometer gibt es in Europa. 18.000 Seen und 13.4000 Grundwasser Vorkommen versorgen die Europäer mit ausreichend Trinkwasser. Insgesamt sichert die Wasser-Industrie damit rund 500.000 Arbeitsplätze in der EU. 32 Verbände aus 29 EU-Staaten beschäftigen sich mit der Sauberkeit unseres Trinkwassers. Ein Vielzahl an Vertretern dieser Verbände trifft sich heute und morgen mit weiteren Fachleuten, um auf der EU Water Conference in Wien die aktuellen und zukünftigen Probleme des europäischen Wassers zu behandeln.

"Wie wichtig die Sicherung der Wasserressourcen ist, hat uns die extreme Trockenheit im Sommer 2018 klar vor Augen geführt", so Nachhaltigkeitsministerin Elisabeth Köstinger auf der Konferenz. Österreich ist ein wasserreiches Land mitten in Europa. Die extreme Trockenheit des heurigen Sommers hat dennoch enorme Schäden angerichtet. Den Trockenperioden standen in vielen Landesteilen starke Unwetter gegenüber, die den menschlichen Wirtschafts- und Siedlungsraum in Form von Überschwemmungen und Muren gefährdet sowie Schäden in Millionenhöhe verursacht haben.

Durch menschliches Eingreifen in das natürliche Wasservorkommen ändern sich vorhandene Gewässerstrukturen, auch Hydromorphologie genannt. Uferverbau und Laufbegradigung verändern das Abflussverhalten eines Gewässers in seiner räumlichen und zeitlichen Ausdehnung. "Die stete Wasserkontrolle ist daher essentiell", erklärt Anders Finnson, von der Swedish Water Association. Der Ursprung des Trinkwassers müsse kontrolliert werden und bei Verschmutzungen soll es zu höheren Strafen für die Verursacher kommen. "Ansonsten müssen die Bürger für die Wasseraufbereitung zahlen", warnt Finnson.

Als weiteres großes Problem sieht Finnson Mikroverunreinigungen in unseren Wasservorkommen. "Es ist ein Privileg, dass wir heute morgen alle frisches Leitungswasser aus dem Hahn genießen konnten. Das ist leider keine Selbstverständlichkeit", appelliert er an die Konferenzteilnehmer. In unseren Flüssen und Seen sind immer häufiger Rückstände von organischen Chemikalien zu finden, die sich auf lange Sicht nachteilig auf Wasserlebewesen und Trinkwasserressourcen auswirken.

"Wir wissen mehr über unsere Wasservorkommen als je zuvor, nun liegt es an uns diese zu nutzen", so Ronan Uhel, Leiter des Umweltsektors der European Environment Agency EEA. Aus aktuellen Messungen der EEA ist ersichtlich, dass es vor allem in Mitteleuropa enorme Probleme mit Wasserverschmutzung gibt. Vor allem Überdüngung und Abfallstoffe aus der Industrie sorgen für Verunreinigungen im Wasser.

Bettina Doeser von der Europäischen Kommission ist überzeugt: "Wir sind hier auf einem sehr guten Weg und haben schon viel erreicht. In einigen Bereichen hat die Europäische Kommission schon große Fortschritte gemacht. Vor allem der Fitness Check wird positive Auswirkungen auf die europäischen Gewässer haben."

Dieser Fitness Check umfasst die Umsetzung der EU-Wasserrahmenrichtlinie WRRL, die von der EU-Kommission aktuell auf Relevanz, Effektivität, Effizienz, Kohärenz und zusätzlichen Nutzen geprüft wird. Die WRRL gibt den Mitgliedstaaten vor, alle natürlichen Oberflächengewässer bis spätestens 2027 in einen guten ökologischen Zustand zu bringen und eine Verschlechterung ihres Zustands zu verhindern.

Die aus ökologischer Sicht unbestrittene Richtlinie ist laut Umweltdachverband UWD von ihrer Zielerfüllung allerdings noch weit entfernt: „Leider müssen wir festhalten, dass die durch die WRRL vorgeschriebene Gewässersanierung in Österreich stagniert. Mehr als 60 Prozent unserer Fließgewässer sind in keinem guten ökologischen Zustand, 30 Prozent des Gewässernetzes sind strukturell verarmt", äußert sich Franz Maier, Präsident des UWD.

WWF-Wasserexpertin Bettina Urbanek fordert das Nachhaltigkeitsministerium auf, schnell zu handeln: „Österreich hat diese wegweisende Richtlinie einst in den 1990ern mitentwickelt und sollte jetzt auch an der Spitze jener Länder stehen, die für mehr Gewässerschutz eintreten. Der aktuelle Ratsvorsitz muss Umwelt und Natur auf allen Ebenen stärker schützen. Nur Moderieren ist zu wenig.“

Christoph Wagner, Präsident der Kleinwasserkraft Österreich, spricht sich für eine flexible Umsetzung der Wasserrichtlinie aus: „Wenn um Hunderttausende Euros Maßnahmen ergriffen werden, für einzelne Individuen die nicht oder kaum vorkommen, dann bringt das keine Verbesserung für den Gewässerzustand im Allgemeinen. Es belastet einzig die Wirtschaftlichkeit der Wasserkraft und reduziert die Produktion von hochwertigem, nachhaltigem, erneuerbarem Strom.“ Wichtiger sei es daher, das große Bild ins Auge zu fassen und jene Maßnahmen zu ergreifen, die den größten Nutzen für die weitere Verbesserung der Gewässer haben. „Wir brauchen mehr Flexibilität in der Wasserrahmenrichtlinie und in deren Umsetzung“, fordert auch Kleinwasserkraft Österreich Geschäftsführer Paul Ablinger. Verabsäume man dies, werde das wichtige Rückgrat der Erneuerbaren Stromversorgung stark beschädigt, ohne große positive ökologische Effekte zu erzielen.