René Fink, Geschäftsführer PG Austria, im Interview : „Der Renovierungsboom hört vor unseren Produkten auf“

TGA: Wo sehen Sie die besonderen Stärken, wo die Schwächen von VOGEL&NOOT?
René Fink: VOGEL&NOOT ist ein altes Industrieunternehmen, ein Traditionsunternehmen – mit allen Vor- und Nachteilen. Unser Image ist ein bisschen angestaubt, viele kennen uns als klassischen Heizkörperproduzenten. Wir sind aber viel mehr! Das versuche ich zu kommunizieren. Und ich beginne damit im eigenen Haus. Die Veränderung des Marktes bedarf auch einer Veränderung in der Führung von Mitarbeitenden, es geht um einen Change im Umgang mit Mitarbeitenden, darunter viele junge Leute. Das macht meine Aufgabe so spannend.

Apropos klassisch, sehen Sie sich als Verfechter des 3-stufigen Vertriebs?
Fink: Die Partnerschaft mit unseren Kunden macht uns stark. Der Großhandel verlässt sich ganz stark auf uns und wir machen alles für den Großhandel, damit er es einfacher hat. Wir sind klar im klassischen 3-stufigen Vertrieb verwurzelt. Denken wir an unsere Trinkwasser-Anbindungssysteme, dann ist das ein Riesenmarkt, in dem wir kontinuierlich wachsen. Nicht die Endkund*innen entscheiden, daher gehen wir stark in die Kommunikation mit dem Großhandel und Installateur*innen. Ganz wichtig ist dabei der Systemgedanke, denn wir verstehen uns als Systemanbieter. Ich vergleiche mich nicht über einen Meter Rohr. Wir sind der Hersteller mit dem breitesten Sortiment in Europa und bieten Gesamtpakete, berechnet und ausgelegt, und stehen dafür ein, mit Garantien. Wir sind sicher nicht die Billigsten, wir setzen auf Qualität, Service, Kompetenz bei den Mitarbeitenden, Ansprechpartner und Erreichbarkeit.

Die letzten Jahre waren höchst herausfordernd, wie hat sich VOGEL&NOOT in dieser Zeit entwickelt?
Fink: Sie haben recht, die letzten Jahren waren herausfordernd. Wir mussten feststellen, dass der klassische Flachheizkörper immer weniger Einsatz findet. Er wird nur noch dort verwendet, wo man schnell und günstig bauen muss. Er ist ein Austauschprodukt. Wir brauchen andere Standbeine, wie die Fußbodenheizung, Elektro-Heizkörper und die bereits angesprochenen Trinkwasser-Anbindungssysteme.

TGA: Wie läuft das Geschäft aktuell?
Fink: Der Kostendruck beim Material hat sich etwas entspannt. Das erste und zweite Quartal 2022 waren hervorragend, Mitte letzten Jahres ist der Markt dann eingebrochen. Die Inflation, die hohen Zinsen – die Nachfrage ist in den Keller gegangen. Der große Renovierungsboom hört vor unseren Produkten, vor der Wärmeabgabe, auf. Der Heizungstausch ist für die Installateur*innen ein lukratives Geschäft.

Der Heizungsmarkt, sprich die Wärmepumpe, PV und Dämmung boomen, wir spüren jedoch nichts davon. Im Neubau, wo zum Großteil Fußbodenheizungen zum Einsatz kommen, gibt es massive Rückgänge und in Badezimmer wird gar nicht mehr investiert. Unsere Bad- und Designheizkörper werden in unserem Werk in Diemlach produziert, dort haben wir uns mit Kurzarbeit rüber gerettet. Kurzarbeit ist aber in Zeiten des Fachkräftemangels nicht mehr gefragt und wird von der Politik auch nicht mehr unterstützt. Wirtschaftlich zu arbeiten ist sehr schwierig.

Das heißt konkret?
Fink: Die Preisspirale ist noch nicht gestoppt, weil die Ineffizienzen so groß sind, wenn die Stückzahlen gering sind, wir eine Schicht nicht fahren können. Und: Unsere Hauptproduktionen für Flachheizkörper sind in Ungarn und Polen, die Inflation liegt dort bei über 20 Prozent. 20 Prozent mehr Lohn, das ist ein Hammer! Für Unternehmen in unserer Branche steigt der Druck. Die Planung für das erste Halbjahr war schwierig, für das zweite Halbjahr schaut es hoffentlich besser aus. Da ist ein Licht am Ende des Tunnels, wir befinden uns aber erst knapp vor der Kurve!

Die Lage scheint sehr angespannt...
Fink: Das ist richtig. Der Fokus liegt ausschließlich auf der Wärmepumpe, die eine Riesenlobby hat. Wäre ich in der Wärmepumpe tätig, würde ich mir aber auch Sorgen machen. Es ist eine asiatische Übermacht, die auf uns einprasselt, Riesenunternehmen mit großem Know-how und Kostenvorteilen – ähnlich wie in der Automobilbranche. Es kostet Unmengen, um dabei zu sein.

Welche Folgen sehen Sie bei einer solchen Entwicklung?
Fink: Bei den Wärmepumpen wird es massive Preisveränderungen geben, die Wärmepumpe wird so wie heute mittelfristig nicht mehr am Markt sein. Es werden ganz neue Geschäftsmodelle, wie zum Beispiel Leasing-Modelle, entstehen. Die Installateur*innen fokussieren sich jetzt ausschließlich auf die Wärmepumpe und haben für nichts anderes mehr Zeit. Die Wärmepumpe im Neubau sowieso, aber auch in der Sanierung. Die Endverbraucher*innen springen darauf an.

Viele vergessen dabei allerdings, dass man die Physik nicht verändern kann, unter 40 °C gibt es keine Konvektion, und somit funktioniert meist das bestehende Wärmeabgabesystem nicht. Die Wärmepumpe muss daher mit 50 °C plus fahren, damit das Heizungssystem funktioniert, das kostet entsprechend viel Strom und ist nicht energieeffizient! Hier bieten wir mit unseren Lüfter-unterstützen E2-Niedertemperaturheizkörpern die perfekte Lösung an. Und: In intelligenten Regelungen, da steckt so viel Potenzial. Sie erkennt, wann jemand im Raum ist und regelt entsprechend, das macht Energiesparen einfach – man muss sie nur nutzen.

Sie haben den allgemeinen Fachkräftemangel bereits kurz angesprochen. Die Situation spitzt sich weiter zu, auch aus demographischen Gründen. Insbesondere Techniker*innen werden gesucht. Auch von Ihrem Unternehmen?
Fink: Die Situation ist ganz schwierig, wir sind immer am Suchen. Es gibt zu wenig Interessenten am Markt, dazu kommt: Wir sind in einer exponierten Lage mit vielen großen Unternehmen in der Umgebung. Wer ist bereit, jeden Tag 50 bis 100 Kilometer zum Arbeitsplatz zu fahren? Wir tun uns sehr schwer, ohne Headhunting ist es beinahe unmöglich, Mitarbeitende zu finden. Es fehlen aber nicht nur Techniker*innen, wir suchen Mitarbeitende in allen Bereichen.

Nehmen Sie eine Veränderung am Arbeitsmarkt wahr?
Fink: Die Zeiten der Initiativbewerbungen sind endgültig vorbei. Der Anspruch hat sich ganz zu Recht verändert. Die Frage der Bewerber*innen an uns lautet: Wer seid ihr, was könnt ihr als Firma für mich tun? Das Gehalt ist ein wichtiges Thema, aber es geht um viel mehr – um Home-Office, flexible Arbeitszeiten etc. Nicht mehr wir als Unternehmen haben die Wahl, sondern die Jobsuchenden. Man muss heute besonders attraktiv als Arbeitsgeber sein, die Marke ist dabei ein wichtiges Kriterium – und VOGEL&NOOT ist unterschätzt, teilweise zu wenig bekannt – noch...

Lassen Sie uns zum Schluss noch einen Blick in die nahe Zukunft machen, planen Sie für heuer noch die Einführung von Produktneuheiten oder -weiterentwicklungen?
Fink: Wir verfolgen einen ganz klaren Solution-Selling-Ansatz. Wir sind eine Kooperation mit einem österreichischen Wärmepumpen-Erzeuger eingegangen und gehen gerade in die Gespräche mit Installateur*innen, Planer*innen und dem Großhandel. Wir füllen gerade unsere Lager, den Big Bang planen wir Anfang nächsten Jahres. Wir werden mit einem Komplettangebot in den Markt gehen: Wärmeerzeuger, Niedertemperatur-Abgabesysteme wie unseren E2-Wärmepumpenheizkörper plus Trinkwassersystem – ein perfektes System, das bietet aktuell keiner an, dazu Service und Garantie auf das Gesamtsystem. Ich hoffe, dass das zum Selbstläufer wird, wir lernen gerade voneinander.

Nachzufragen, um welchen Wärmepumpenerzeuger es sich handelt, macht wohl wenig Sinn?
Fink: Das ist richtig... so viele kommen aber wohl nicht in Frage.