Die erste ÖkoFEN-Wärmepumpe : Stefan Ortner: „Nicht alle Gebäude sind für eine Luft-Wasser-Wärmepumpe geeignet"

Im Neubau führt an der Wärmepumpe kein Weg vorbei, das ist Konsens in der Branche. Auch Stefan Ortner, Geschäftsführer des bisher für Biomasse bekannten Familienunternehmens ÖkoFEN, schließt sich dieser Meinung an.

Doch das ist nicht der Grund dafür, dass nun selbst ÖkoFEN zur Überraschung vieler Marktteilnehmer eine Wärmepumpe auf den Markt gebracht hat: Mit dem GreenFOX zielt er vielmehr auf den sanierten Altbau. Ob das eine Nische bleibt, warum Pellets trotzdem oft die bessere Wahl sind und wie ÖkoFEN mit der herausfordernden Marktsituation umgeht, sagt er im TGA-Interview.

TGA: Herr Ortner, ÖkoFEN hat nun als einer der letzten Biomassespezialisten eine Wärmepumpe ins Programm aufgenommen ...

Stefan Ortner: ... das sehe ich nicht ganz so! Wir sind nicht die letzten, sondern sogar der erste von den großen, reinen Biomasseherstellern. ... in jedem Fall ist es ein Einschnitt.

Muss man als Anbieter am Heizungsmarkt heute eine Wärmepumpe haben, ist das unvermeidlich?

Ortner: Es gibt Wärmepumpen in vielen Qualitätsabstufungen. Die Kund*innen orientieren sich in dieser Richtung und beginnen auch damit, verschiedene Heizungsvarianten zu kombinieren. Wir haben schon vor Jahren die Entscheidung gefällt, dass wir hier aktiv werden wollen. Aber uns war klar, dass wir – wenn wir eine Wärmepumpe anbieten – dann etwas wirklich Vernünftiges anbieten werden und nicht nur ein Handelsprodukt als Hybridergänzung. Das ist uns auch gelungen.

Haben Sie den GreenFOX selbst entwickelt?

Ortner: Das Know-how zur Hardware haben wir großteils von einem namhaften Partner in Deutschland übernommen, das ist ein echtes Top-Gerät. Vom Aufbau her sind Wärmepumpen einander sehr ähnlich, uns war da jedoch ein ökologisches Kältemittel sehr wichtig. Dieser Partner hat viel Erfahrung mit Propan. Von uns sind die Elektronik, die Regelung, auch die Hydrauliklösungen – da steckt jede Menge ÖkoFEN drinnen.

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Sie sprechen die Regelung an, die live auf die Daten der Strombörsen zugreift und stets den ökologischsten oder den billigsten Strommix auswählen kann. Warum war Ihnen das wichtig?

Ortner: Die Regelung ist eine echte Weltneuheit. Wir wollten ein Produkt, das wir guten Gewissens auch als Stand-alone-Wärmepumpe anbieten können, nicht nur als Hybridlösung mit einem Pelletskessel. Das ist uns mit dieser Lösung möglich.

Ihre Vertriebs- und Servicemannschaft ist auf Pellets konzentriert, wird es für die Wärmepumpe eigene Teams geben?

Ortner: Nein, wir integrieren das in der bisherigen Struktur. Jede*r ÖkoFEN-Mitarbeitende fühlt sich für die Wärmepumpe genauso verantwortlich wie für Pellets. Wir investieren intensiv in Schulungen. Es haben bereits über 20 unserer Mitarbeitenden den Kälteschein gemacht, und weitere werden folgen. Aber es ist ja nicht so, dass vor Ort dauernd was im Kältekreis zu tun ist. Wir haben eine Monoblock-Lösung und kein Splitgerät, das heißt, es ist auch bei der Inbetriebnahme kein Kältemittel einzufüllen. Trotzdem wird jeder, der im Service arbeitet, natürlich spätestens beim Lieferstart wissen, was im Detail zu tun wäre.

Das Thema Hybrid-Heizung ist seit vielen Jahren präsent, hebt aber nicht wirklich ab. Wird sich das ändern?

Ortner: Die Hybridheizung wird meiner Meinung nach eher eine Nische bleiben. Vielen Kund*innen ist es aber wichtig, über Unabhängigkeit nachzudenken und ob es in diesem Sinne nicht klüger wäre, auf zwei Energieträger zu setzen statt nur auf einen. Aber die meisten entscheiden sich am Ende dagegen, denn hybrid ist einfach teurer als ein einzelner Wärmeerzeuger. Für diesen Fall haben wir jetzt auch eine Wärmepumpe im Programm, wenn das für das Gebäude passt. Wir streben auch nicht von heute auf morgen Marktführerschaft an, sondern zielen auf das Premiumsegment und möchten mit unserer nachhaltigen Innovation möglichst viel am Markt bewegen.

Im Unterschied zu vielen Wärmepumpenanbietern betonen Sie, dass das Gebäude passen muss, also vor allem in punkto Dämmung und Wärmeabgabe. Ist die hochwertige Sanierung die Nische, die Sie erreichen wollen?

Ortner: Wir sind nach wie vor der Meinung, dass man Kund*innen immer seriös beraten muss. Das heißt auch, dass nicht alle Gebäude wirklich für eine Luft-Wasser-Wärmepumpe geeignet sind. Unsere Partner müssen dank unseres Programms den Kund*innen nicht eine Wärmepumpe aufs Auge drücken, wenn es nicht passt. Wir starten zum Beispiel bewusst nicht mit einer großen Wärmepumpe, sondern mit einer mit maximal 14 kW, die für ein thermisch saniertes Einfamilienhaus optimiert ist. Im großen, unsanierten Gebäude ist der klassische Tausch von Öl auf Pellets meist die bessere Lösung. Im Neubau sind die Heizleistungen so klein, da führt an der Wärmepumpe kein Weg vorbei. Leider wird im Moment ohnehin nicht so viel neu gebaut ...

Die Konjunkturlage ist im Moment schwierig, besonders für den Biomassesektor. Erhoffen Sie sich von der Wärmepumpe da neue Impulse?

Ortner: Nicht kurzfristig, das ist ein langfristiges Projekt. Wir werden zu Beginn sicher nicht die Schwankungen am Pelletsmarkt damit kompensieren können. Wir wollen GreenFOX seriös und in Ruhe auf diesem umkämpften Markt einführen.

Ab wann war für Sie absehbar, dass die Konjunktur heuer schwierig werden wird?

Ortner: Ab dem Herbst des Vorjahres war klar, dass der Neubau zurückgehen, die Inflation ein Thema werden wird und die Energiepreis-Hausse auch bei den Pellets durchschlägt. Wir haben die Vorziehkäufe noch sehr gut abgeholt. Ich persönlich glaube, dass wir in den letzten Jahren sehr viele jener Leute erreicht haben, die in Krisensituationen ihr Geld lieber investieren wollen, und das zum Beispiel in neue Heizungen getan haben. Die Menschen, die in der Krise lieber ihr Geld zusammenhalten als es auszugeben, investieren jetzt angesichts der Inflation weiterhin nicht wirklich in eine Heizungsmodernisierung.

Sie haben im Sommer versucht, vom Land Oberösterreich Kurzarbeit bewilligt zu bekommen, was nicht geklappt hat, und mussten sich von Mitarbeitenden trennen. Wie geht es da weiter?

Ortner: Es ist richtig, dass wir die Kurzarbeit nicht unterstützt bekommen haben. Wir haben dann ein eigenes Modell geschaffen und das auch selbst finanziert. Jetzt kommt von der Politik ein neues Modell für die Kurzarbeit, das werden wir uns anschauen.

Wie ist Ihre Prognose für das nächste Jahr, und wie ist Ihr Szenario für ÖkoFEN?

Ortner: Prognosen sind im Moment extrem schwierig. International denke ich, dass es bald nach oben gehen wird. Sobald das deutsche Heizungsgesetz beschlossen ist, haben die Kund*innen dort wieder Sicherheit, dann läuft der Markt wieder an. In Frankreich lockert der Staat den Preisdeckel für Öl und Gas, da werden wir dann auch bessere Zeiten sehen. Wichtig ist, dass man die Rekordumsätze 2022 nicht als Maßstab hernehmen darf: Das war einfach ein außergewöhnliches Jahr!